Quand le rock'n'roll est-il né ? Cette question divisant encore aujourd'hui fans comme musicologues, nous n'allons donc pas trancher dans cette brève introduction.
Le rock est une émanation du rythm'n blues et l'on peut situer son avènement vers la fin des années 40 jusqu'au début des années 50 où Bill Haley enregistre, en 1954, le très célèbre Rock around the clock. Pour certains, cet enregistrement constitue l'évènement fondateur du rock'n'roll, même si certains musicologues remontent à 1951 avec Rocket 88 the Ike Turner. Facile à jouer, entrainant, dansant, ce style de musique s'impose alors rapidement comme idéal pour les night-club afro-américains.