Little Richard a une énergie qui confine à l'hystérie, un piano pilloné, une voix puissante et un rock qui joue de ses connotations sexuelles : les points communs sont nombreux entre les deux pianstes Little Richard et Jerry Lee Lewis. Les différences aussi : noir, homosexuel, les yeux lourdement fardés, les cheveux coiffés "à la Pompadour", ses costumes rutilants, Little Richard assume avec superbe, au début du moins, une incroyable extravagance.
Délaissant les ritournelles de ses débuts, Little Richard crée spontanément une musique qui puise dans le rythm and blues de la Nouvelle Orléans et dans le gospel. De son légendaire "Tutti Frutti" suivent jusqu'en 1958 d'autres classiques comme Long Tall Sally, Rip it up, Slippin and Slidin, Ready Teddy, Jenny Jenny, Lucille, Keep a-knockin (utilisé dans le film "Christine" de John Carpenter), Good Golly Miss Molly... Au sommet, Little Richard se convertit à la grande surprise de son public en... pasteur de l'Eglise adventiste ! De come-back en replis dévots, et affaiblis par l'offensive anglaise, le pianiste convainc moins mais continue d'inspirer le respect.